Alors que la période de l'Avent se déroule dans un tourbillon d'activités, de célébrations, de décorations et de cadeaux, je suis à nouveau inspirée par la pratique simple, mais puissante, de la gratitude au quotidien.

C'EST QUOI LA GRATITUDE ?

La gratitude est une émotion de bonheur et de reconnaissance que nous ressentons lorsque nous prenons conscience des bonnes choses dans notre vie.

Il peut s'agir de choses très simples, comme le sourire dans le visage d'un enfant, le goût de notre dessert préféré ou le bruit de la pluie qui tapote doucement contre une fenêtre.

Nous pouvons également être reconnaissants pour les choses plus importantes de la vie, telles que notre famille, nos amis et d'autres personnes spécifiques dans notre vie, notre emploi, notre situation financière, notre santé...

Toutes ces bénédictions, quelque soit leur taille et importance, viennent directement de Dieu, qui est bon.

Et c'est exactement cela qui rend la gratitude si spéciale !

Nous n'apprécions pas seulement quelque chose, mais nous sommes reconnaissants envers quelqu'un. Nous sommes reconnaissants envers Dieu, mais aussi envers toutes les personnes qui nous entourent, pour ce qu'elles sont et ce qu'elles nous apportent.

A travers la Bible, Dieu nous répète encore et encore d'être reconnaissants et de rendre grâce - pas seulement quand les choses vont bien, mais "en toutes circonstances" (1 Thessaloniciens 5v18). Pourquoi est-ce si important?

LES BIENFAITS DE LA GRATITUDE

Au cours des dernières décennies, la neuroscience a fait des découvertes étonnantes sur les effets positifs de la gratitude sur notre santé physique et mentale.

En bref, les personnes qui pratiquent régulièrement la gratitude se sentent plus heureuses, plus vivantes et plus connectées aux autres ; elles sont plus résistantes sur le plan émotionnel ; elles dorment mieux, ont un système immunitaire plus résistant et vivent généralement plus longtemps.

Ces bienfaits sont déjà extraordinaires en soi ! Qui ne voudrait pas de tout cela dans sa vie ? Mais il y a plus.

Dans les psaumes, nous sommes invités à :

En d'autres termes, la gratitude est une clé pour entrer dans la présence de Dieu. J'aime la façon dont la traduction anglaise The Message exprime ce verset : "Entrez avec le mot de passe : 'Merci'".

Bien sûr que Dieu est toujours avec nous, mais nous devenons plus conscients de sa présence lorsque nous lui rendons grâce pour sa bonté et tout ce qu'il nous a donné.

Plus encore, exprimer notre reconnaissance à Dieu nous aide à détourner notre regard de toutes les choses que nous trouvons lourdes et négatives, et à nous concentrer davantage sur Sa bonté. Il ne s'agit pas de nier complètement ce qui ne va pas, mais de voir la bonté de Dieu qui est bien plus grande que nos défis.

Même dans les pires circonstances, Dieu est toujours bon et il y a toujours une raison d'être reconnaissant. Il faudra peut-être creuser un peu, mais nous finirons toujours par trouver quelque chose.

RECONNAISSANT... EN TOUTES CIRCONSTANCES

L'une de mes histoires préférées sur la gratitude est tirée du livre autobiographique de Corrie Ten Boom, "The Hiding Place" (Dieu en enfer).

Elle raconte comment elle et sa sœur furent emprisonnées dans un camp de concentration pendant la Seconde Guerre mondiale, pour avoir caché des Juifs et aidé la résistance néerlandaise contre les nazis. A leur arrivée, elles se trouvèrent assignées à un dortoir surpeuplé, malodorant... et complètement infesté de puces !

Devant cette horrible découverte, Betsie, la sœur de Corrie, lui rappelle ce qu'elles avaient lu dans la Bible le matin même :

Elles commencèrent donc à remercier Dieu pour les bonnes choses dans leur situation, jusqu'à ce que...

"Merci, continua Betsie avec sérénité, pour les puces et pour...".

"Les puces ! C'en était trop. Betsie, même Dieu ne peut pas me rendre reconnaissante pour une puce.

"'Remerciez en toutes circonstances', cita-t-elle. Il n'est pas dit 'dans les circonstances agréables'. Les puces font partie de l'endroit où Dieu nous a placées.

"C'est ainsi que nous nous nous tinrent entre les étages de couchettes et que nous rendîmes grâce pour les puces. Mais cette fois-ci, j'étais sûre que Betsie avait tort." *

*(ma propre traduction de l'anglais)

Avec l'aide d'une Bible qu'elles avaient pu faire entrer clandestinement dans le camp, les sœurs ont commencé à tenir des "cultes" secrets à l'arrière de leur dortoir.

Pour des raisons inconnues, aucun garde n'entrait dans leur bâtiment, ce qui leur permettait d'organiser davantage de cultes et de toucher plus de femmes.

Elles ne comprenaient pas pourquoi on les laissait en paix, jusqu'à ce qu'elles découvrent, quelques semaines plus tard, qu'aucun membre du personnel ne s'approchait de leur dortoir à cause...

... des puces.

Même dans les pires circonstances, Dieu est bon. Lorsque nous concentrons notre attention sur sa bonté et que nous lui faisons confiance qu'il transforme tout pour notre bien, nous pouvons lui rendre grâce.

Et dans cet état de gratitude, nous sommes plus ouverts pour connecter avec Lui et avec les autres, et nous pouvons alors faire face aux défis de manière plus paisible.

La gratitude est donc une clé puissante pour booster notre santé mentale, émotionnelle et physique, et elle se révèle être aussi une véritable porte d'entrée dans la présence de Dieu. Autant de raisons de prendre ce sujet au sérieux !

Mais comment cultiver la gratitude au quotidien ? À quoi cela ressemble-t-il ?

4 CLÉS PRATIQUE POUR CULTIVER LA GRATITUDE AU QUOTIDIEN

Il existe de nombreuses façons de pratiquer la gratitude au quotidien, et vous avez peut-être déjà mis en place vos propres routines. Mais si vous ne savez pas par où commencer, je vais partager avec vous 4 façons pratiques de cultiver la gratitude dans votre vie de tous les jours.

Les 3 premières sont inspirées par Florence Servan Schreiber, auteur du livre "3 kiffs par jour" que je recommande vivement.

1) Trois kiffs par jour

La recherche a montré que pour augmenter notre niveau général de bonheur, il suffit d'identifier trois choses dans notre journée qui nous ont fait du bien, et de dire consciemment merci à Dieu ou à une personne en particulier.

C'est très simple ! Vous pouvez commencer par partager trois choses que vous avez appréciées au cours de la journée avec les personnes qui vous entourent, par exemple à l'heure du dîner. C'est une pratique facile à mettre en place, même avec des enfants.

Personnellement, je n'ai pas toujours quelqu'un avec qui les partager, mais j'en parle avec Dieu et nous nous réjouissons ensemble. C'est un rituel très sympa. Pourquoi ne pas l'essayer pendant la période de l'Avent ?

2) Tenez un journal de gratitude

Au lieu de dresser la liste de vos trois choses préférées de la journée à l'oral, vous pouvez aussi les écrire dans un journal.

Les recherches montrent que si c'est la toute dernière chose que vous faites avant de vous endormir, votre sommeil sera plus profond et plus long. Et si vous souffrez de douleurs chroniques, elles vont diminuer voire disparaître.

3) Ecrivez des lettres de gratitude

Le cerveau est fait d'une manière si extraordinaire qu'il ne peut pas ressentir du ressentiment ou de la colère en même temps que de la gratitude.

En écrivant une lettre de gratitude à un proche, nous réalisons à quel point cette personne et cette relation comptent pour nous. En particulier avec nos proches, c'est tentant de dresser une liste de ce que nous n'aimons pas chez elles ou ce que nous voudrions qu'elles changent. Mais lorsque nous pensons à qui la personne est et toutes les bonnes choses qu'elle apporte à notre vie, notre perspective change et nous pouvons l'apprécier davantage.

À l'approche des fêtes de fin d'année, pourquoi ne pas écrire une telle lettre à vos proches ? C'est un beau cadeau de Noël qui fera plaisir à tous les concernés !

4) Mettez vos "lentilles de bonté"

Pensez à une expérience difficile dans le passé. Personne n'aime faire face à ce genre de situation...

Mais si nous croyons véritablement que :

alors Dieu transforme même les moments les plus sombres en quelque chose de précieux !

Alors, en repensant à cette période, mettez vos "lentilles de bonté", en d'autres termes, réfléchissez aux bonnes choses qui en ont résulté pour vous : les compétences que vous avez acquises, les relations que vous avez nouées, les connaissances que vous avez accumulées, l'expérience et la sagesse dont vous pouvez tirer parti et que vous pouvez partager avec d'autres, le caractère que vous vous êtes forgé... Prenez le temps de remercier Dieu pour ces trésors.

En réfléchissant au passé et en réalisant tout le bien qui est ressorti de ces difficultés, cette perspective peut même vous aider à regarder vos défis actuels sous un angle différent.

Si Dieu vous a aidé dans le passé et vous a donné de bonnes choses à travers vos défis, il fera certainement de même avec ce que vous êtes en train d'affronter aujourd'hui.

Voici donc 4 façons pratiques de cultiver la gratitude dans notre vie quotidienne. Comment pratiquez-vous la gratitude dans votre vie ? N'hésitez pas à partager votre expérience et astuces dans les commentaires ci-dessous.

À l'approche de Noël, je nous souhaite à tous que nous puissions nous rappeler toutes les bénédictions de notre vie, jusqu'à ce que nos cœurs en débordent de joie !

Passez une merveilleuse période de l'Avent et profitez de toutes les petites choses qui se présentent à vous, chaque jour.

Mareike